近來，稱蘋果將在3年后為iPhone配備有機EL顯示屏的報道接連不斷。各報道稱，LG顯示器和三星顯示器屆時將成為有機EL顯示屏的供貨商。另外，沒有量產過有機EL顯示屏的日本顯示器和夏普會如何應對也受到關注。
率先量產有機EL屏的韓國面板廠商
LG顯示器是目前全球對有機EL顯示器業務最積極的企業。其母公司LG電子主要致力于大型有機EL電視機。在其他競爭公司紛紛撤退的情況下孤軍奮戰。很多讀者應該都在家電商場的電視機賣場看到過該公司的有機EL電視(OLED TV)。為其供應面板的當然是LG顯示器。
目前，量產電視機用大型有機EL面板的廠商只有LG顯示器。該公司還在大力向外銷售其面板。松下2015年10月在歐洲推出了有機EL電視機，采用的面板就是LG顯示器生產的。另外，中國有很多電視機廠商在開發有機EL電視，估計面板供應商都是LG顯示器。
中小型面板方面，LG顯示器還面向手表型可穿戴終端“Apple Watch”量產有機EL面板，即1.3英寸的小型面板。其特點是，有機EL屏的驅動用TFT基板采用樹脂材料，不會像玻璃那樣容易破碎，而且薄型輕量。
LG顯示器2015年11月底宣布，總計將投資1萬多億日元建設有機EL面板新工廠。該公司8月份還公布了投資1000多億日元建設其他有機EL面板新工廠的計劃(參閱本站報道)。該公司打算通過這些投資，完善面向iPhone的供貨體制。
三星顯示器在智能手機用有機EL面板領域擁有非常出色的業績。連續5年多持續向其母公司三星電子的智能手機“Galaxy”供應有機EL面板。Galaxy一直是全球銷量最多的智能手機，在規模上超過了iPhone。其高端機型一直采用有機EL面板。
在智能手機用有機EL面板領域，三星顯示器的成績遙遙領先。最近，除了面向Galaxy供貨外，該公司還積極致力于對外銷售。Galaxy的銷售勢頭減弱，因此該公司開始面向銷量不斷增長的中國廠商積極推銷智能手機用有機EL面板。
韓國廠商押注有機EL，日本廠商還在觀望
韓國廠商之所以積極推進有機EL，是因為他們的主力產品，即液晶面板的業務環境發生了巨大變化。韓國廠商的液晶面板產業繁榮了十多年，但最近，中國開始舉國與之爭奪霸權。中國廠商放棄短期收益，制定了先行者韓國、臺灣和日本無法追隨的大規模“爆炸性投資”計劃。如果計劃順利實施，預計3年后中國將成為世界最大的液晶屏生產基地。
認為在液晶面板業務領域沒有勝算的韓國廠商開始轉戰有機EL屏。因為，有機EL屏對于中國廠商來說很難馬上建立起量產體制，能夠確保先行者利益。如果iPhone采用有機EL屏，對于大力發展有機EL的韓國廠商來說，應該是一大推動力。
而日本廠商仍在觀望。雖然日本顯示器正通過該公司出資成立的JOLED推進有機EL面板的研究開發，但尚未發布量產計劃。似乎難以作出決定。還有報道稱，其母公司日本產業革新機構正在探討對經營重建中的夏普的液晶業務進行整合。根據最終結果，該公司的體制和投資組合可能會大大改變，也許戰略構筑還需要一些時間。
蘋果的目的是什么?
iPhone采用有機EL屏對韓國面板廠商的好處顯而易見。但不容易看清的是蘋果的好處和目的。
一般來說，用有機EL屏替代液晶面板的優點包括：(1)無需背照燈和光學薄膜，可實現薄型、輕量、低功耗;(2)使用樹脂基板，不容易破碎;(3)形狀自由度高，容易彎曲;(4)可以折疊，等等。
(1)薄型、輕量、低功耗中，根據顯示圖像的不同，液晶面板在耗電量方面更占優勢。不過，如果像三星Galaxy那樣，采用以黑色背景為基礎的畫面顯示設計，(雖然有附加條件，但是)有機EL屏的耗電量會大幅降低。以夜空中的銀河為靈感的Galaxy概念令人折服。不過，很難想象蘋果會模仿三星的概念。當然，如果今后發現發光效率非常高的有機EL材料，那么有機EL屏在耗電量方面也將占據優勢。
關于(2)，與液晶屏相比，有機EL屏幕更容易利用樹脂基板。從智能手機整體來看，雖然觸摸面板的表面保護層還是玻璃，但明顯的好處是顯示屏部分的基板不會破碎了。
關于(3)，液晶屏在彎曲時，液晶層的厚度會變得不同，光學薄膜內的光路會改變，從而導致畫質劣化。具有代表性的采用曲面屏幕的智能手機之一是正面和側面都能顯示畫面的三星“Galaxy S6 edge”。不過，依然難以想象蘋果會模仿三星的概念。
關于(4)，三星可能會率先推出折疊式智能手機。這樣的話，iPhone就將步人后塵。難以想象蘋果會這樣做。
這樣來看，就只剩下“薄型、輕量”、“顯示屏基板不會破碎”、“可能實現低功耗”這幾條了。雖然都很重要，但如果要作為新款iPhone的魅力，還是有點缺乏沖擊力，有這種感覺的應該不止筆者一人吧。
另外，有機EL屏也有不如液晶屏的地方，例如顯示屏的分辨率。液晶屏方面，分辨率超過500ppi的產品已經量產，試制品方面已經做到了800ppi。而有機EL屏尚未實現對RGB三色發光材料進行如此微細的圖案形成。目前的做法是，為了使畫質劣化盡量不明顯而改變像素構成，或者忽略耗電量，采用組合使用白色有機EL和彩色濾光片的方式，從而接近液晶的分辨率。但要想從根本上解決問題，還需要革新性技術。
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