英國(guó)一家公司宣稱2年內(nèi)可令上述構(gòu)想變成現(xiàn)實(shí)。十年前,英國(guó)劍橋大學(xué)工程系的3名畢業(yè)生創(chuàng)立了一家公司Owlstone,專營(yíng)氣味測(cè)試儀以幫助石油公司監(jiān)測(cè)污染、協(xié)助美國(guó)反恐機(jī)構(gòu)追蹤爆炸物。
『電子鼻』嗅出結(jié)腸癌
cnbeta網(wǎng)據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》網(wǎng)站報(bào)導(dǎo),然而一年半前,該公司共同創(chuàng)始人之一比利?博伊爾決定進(jìn)軍醫(yī)療領(lǐng)域,利用公司的專利技術(shù)制造一款檢測(cè)癌癥的儀器。
當(dāng)時(shí),博伊爾的女友凱特因腹部劇痛入院檢查,被診斷為4期結(jié)腸癌。隨后,博伊爾查閱了大量醫(yī)學(xué)資料,得知英國(guó)每年4萬(wàn)人患上結(jié)腸癌,并且早期診斷對(duì)結(jié)腸癌患者存活率高低至關(guān)重要。資料顯示,1期結(jié)腸癌患者術(shù)后五年存活率高達(dá)90%,而4期患者僅有6%。
受此影響,博伊爾開(kāi)始研究如何利用公司的『電子鼻』技術(shù)早期診斷結(jié)腸癌。功夫不負(fù)有心人,去年Owlstone公司成功推出一款名為L(zhǎng)onestar的吹氣檢測(cè)儀,可利用氣味判別結(jié)腸癌和普通腸道疾病。
或可代替?zhèn)鹘y(tǒng)檢查
事實(shí)上,科學(xué)家一直在研究『嗅覺(jué)標(biāo)記』和各種疾病的關(guān)系。作為日常新陳代謝的一部分,人類的身體無(wú)時(shí)無(wú)刻不在產(chǎn)生化學(xué)物質(zhì)散發(fā)到空氣中去。相比正常細(xì)胞,癌細(xì)胞的新陳代謝發(fā)生變異,會(huì)釋放出不同氣味的化學(xué)物質(zhì),但這些氣味差別過(guò)于微弱,人類鼻子無(wú)法識(shí)別。
Lonestar吹氣檢測(cè)儀形似矮胖版的iPad,上面連接有一根吹氣管,它可辨別出極低濃度的特定氣味。操作時(shí),將儀器放在一個(gè)空氣環(huán)境恒定的房間里,病人進(jìn)入房間對(duì)著儀器管子吹氣,其呼出的氣體與資料庫(kù)中已知的結(jié)腸癌氣味對(duì)比,就可以知道受試者是否健康。英國(guó)華威大學(xué)的研究人員已成功利用該儀器區(qū)分出結(jié)腸癌和腸炎患者。
『這款設(shè)備可在非常早期的階段診斷出結(jié)腸癌。』博伊爾稱,未來(lái),這種檢測(cè)儀可能會(huì)取代傳統(tǒng)的結(jié)腸鏡檢查和大便隱血測(cè)試,『人們并不喜歡接受這些檢查,而且這些檢查結(jié)果也不太準(zhǔn)確』。
將檢測(cè)儀裝進(jìn)口袋
目前,Owlstone公司正在研究如何把吹氣檢測(cè)儀裝進(jìn)口袋。『隨著智慧手機(jī)的快速發(fā)展,一些最新手機(jī)已經(jīng)配有溫度和濕度傳感器。我們需要做的就是,將吹氣檢測(cè)儀的核心部件——
最近,Owlstone公司獲得英國(guó)國(guó)民保健制度(NHS)的資金支援,研究是否可以透過(guò)『聞』病人的呼吸來(lái)檢測(cè)肺癌。博伊爾認(rèn)為研究前景樂(lè)觀:『我想在不久之后,人們將可利用手機(jī)知曉自己的健康狀況。』
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