近日有外媒援引知情人士稱，微軟負責開發“工業元宇宙”Project Airsim 的團隊被告知公司將解雇整個團隊并終止項目。微軟也證實，將于今年 12 月 15 日終止該項目。
微軟在一份聲明中表示：“我們為這個孵化項目為客戶帶來的影響感到自豪，我們將繼續投資于 Azure，為工業領域的虛擬世界以及公司內部各種人工智能項目提供計算平臺。”“我們正在與客戶密切合作，實現這一轉變。”
在此之前，微軟于 10 月 19 日正式停止了對 Project Bonsai 項目的支持。Project Bonsai 是一個人工智能開發平臺，用于構建工業用途的自動化系統。這兩個項目都被認為是微軟“工業元宇宙”的組成部分。
知情人士表示，微軟在 2018 年收購了人工智能初創公司 Bonsai，公司內部曾認為這是微軟對谷歌收購 Deepmind 的回應。Project Airsim 最初是在 2017 年作為一個開源項目推出的，后來將重點轉移到面向工業客戶的產品上。
Project Airsim 和 Project Bonsai 這兩個項目都是由微軟首席技術官凱文?斯科特 (Kevin Scott) 推動成立的。他曾促成微軟與 OpenAI 的合作關系，孵化這兩個項目的目的在于讓工業客戶使用微軟云業務的新產品。
據熟悉項目的人士透露，納德拉在談到 Project Bonsai 時，曾用他今天談論 OpenAI 的方式，在員工大會和公開采訪中提到 Project Bonsai 是微軟人工智能未來的一部分。
這位知情人士說，雖然微軟最初將這些項目視為吸引工業領域應用開發商的一種手段，幫助微軟的 Azure 云能與亞馬遜網絡服務 AWS 競爭。但隨著微軟與 OpenAI 的合作關系不斷加強，斯科特對這些項目的興趣越來越小。
2023 年初，大約在微軟宣布與 OpenAI 擴大合作關系的前后，公司也開始宣傳關于工業元宇宙的愿景。但對相關項目來說好景不長，今年春季微軟就終止了 Project Bonsai，并裁掉了負責項目的 100 人團隊，此時距離微軟組建團隊不過幾個月時間。
這位知情人士說，微軟當時之所以保留 Project Airsim，是因為相信這一孵化產品有大量潛在客戶。
微軟公司前副總裁古爾迪普?帕爾（Gurdeep Pall）曾擔任產品孵化和商業人工智能主管，負責過 Project Bonsai，最近負責過 Project Airsim。上個月，他在工作 33 年后從微軟離職。
終止 Project Airsim 是微軟將資源轉移向 OpenAI 的又一個例子。上個月有報道稱，微軟放棄 Surface 耳機等實驗性產品，專注于投資人工智能。
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